Eclipse 是一個開放源代碼的、基于Java的可擴展開發平臺。就其本身而言，它只是一個框架和一組服務，用于通過插件組件構建開發環境。幸運的是，Eclipse 附帶了一個標準的插件集，包括Java開發工具（Java Development Kit，JDK）。

雖然大多數用戶很樂于將 Eclipse 當作 Java 集成開發環境（IDE）來使用，但 Eclipse 的目標卻不僅限于此。Eclipse 還包括插件開發環境（Plug-in Development Environment，PDE），這個組件主要針對希望擴展 Eclipse 的軟件開發人員，因為它允許他們構建與 Eclipse 環境無縫集成的工具。由于 Eclipse 中的每樣東西都是插件，對于給 Eclipse 提供插件，以及給用戶提供一致和統一的集成開發環境而言，所有工具開發人員都具有同等的發揮場所。

這種平等和一致性并不僅限于 Java 開發工具。盡管 Eclipse 是使用Java語言開發的，但它的用途并不限于 Java 語言；例如，支持諸如C/C++、COBOL、PHP等編程語言的插件已經可用，或預計將會推出。Eclipse 框架還可用來作為與軟件開發無關的其他應用程序類型的基礎，比如內容管理系統。

基于 Eclipse 的應用程序的一個突出例子是 IBM Rational Software Architect，它構成了 IBM Java 開發工具系列的基礎。 

Eclipse最初是由IBM公司開發的替代商業軟件Visual Age for Java的下一代IDE開發環境，2001年11月貢獻給開源社區，它由非營利軟件供應商聯盟Eclipse基金會（Eclipse Foundation）管理。

Eclipse 產品歷史

2003年，Eclipse 3.0選擇OSGi服務平臺規范為運行時架構。

2007年6月，穩定版3.3發布；

2008年6月發布代號為Ganymede的3.4版；

2009年6月發布代號為Galileo的3.5版；

2010年6月發布代號為Helios的3.6版；

2011年6月發布代號為Indigo的3.7版；

2012年6月發布代號為Juno的4.2版；

2013年6月發布代號為Kepler的4.3版；

2014年6月發布代號為Luna的4.4版；

2015年6月項目發布代號為Mars的4.5版。

Eclipse 發行版本

從2006年起，Eclipse基金會每年都會安排同步發布（simultaneous release）。至今，同步發布主要在6月進行，并且會在接下來的9月及2月釋放出SR1及SR2版本。

從2018年9月開始，Eclipse每3個月發布一個版本，并且版本代號不再延續天文星體名稱，直接使用年份跟月份。

語言拓展

Eclipse 最初由OTI和IBM兩家公司的IDE產品開發組創建，起始于1999年4月。IBM提供了最初的Eclipse代碼基礎，包括Platform、JDT 和PDE。Eclipse項目IBM發起，圍繞著Eclipse項目已經發展成為了一個龐大的Eclipse聯盟，有150多家軟件公司參與到Eclipse項目中，其中包括Borland、Rational Software、Red Hat及Sybase等。Eclipse是一個開放源碼項目，它其實是Visual Age for Java的替代品，其界面跟先前的Visual Age for Java差不多，但由于其開放源碼，任何人都可以免費得到，并可以在此基礎上開發各自的插件，因此越來越受人們關注。隨后還有包括Oracle在內的許多大公司也紛紛加入了該項目，Eclipse的目標是成為可進行任何語言開發的IDE集成者，使用者只需下載各種語言的插件即可。